理疗，又称为物理因子治疗，简单地说就是利用声、光、电、磁等天然的或者人工的物理因子作用于人体，通过人体本身的调节机制达到保健、预防、治疗和康复的目的。
  

  理疗有五大特点
  理疗大家庭可谓是种类繁多，总体上可以分为两大类。一类是应用天然物理因子，诸如日光疗法、空气浴疗法、森林浴疗法、海水浴疗法、气候疗法和矿泉疗法等。另一类是应用人工物理因子，主要有电疗、光疗、声疗、磁疗、热疗，以及冷疗等。与这些疗法相比，理疗具有如下特点：第一，起效快。诸如热水浴发汗，冷水浴降温，某些低、中频电治疗急性扭挫伤，温热治疗痉挛，常能立刻收效，患者顿时感到轻快。第二，无创无痛。许多接受理疗的患者，因其无损伤、无痛苦，所以能很快适应。理疗奏效迅速，顿时病痛减轻，且有一种舒适轻快的感觉。第三，副作用少。理疗极少引起身体过敏的反应，紫外线照射引起红斑、反复电刺激出现皮肤粗粒、刺痒等，都属于正常反应，对患者并无危害。第四，疗效持久。一般来说，通过口服、注射途径进入体内的给药方法，经过几小时药物就会从体内排出。但是经过反复多次地理疗，可以产生一种叠加和积累的作用，疗程结束后，一般还有一定的后续作用。第五，对环境污染小。应用理疗防病治病，一般是在保证安全的条件下进行的，而且对环境也不构成污染。
  

  不同理疗方法治疗效果不同
  不同的理疗方法治疗的作用也不同，总的来说有以下几种作用：第一，消炎。某些物理因子可以直接杀灭病原微生物之外（如紫外线），还可以改善微循环、加速炎性组织的排出并增强免疫机制。第二，镇痛。通过消除炎症、提高痛阈或者导入镇痛麻醉类药物，物理因子治疗在处理各种急性或慢性疼痛时往往可以取得不错的效果。第三，缓解痉挛。众所周知，热能起到放松的作用，因此利用各种热疗，或者有温热效应的电疗（如微波、超短波）和光疗（如红外线）可以有效地放松肌肉，缓解痉挛。第四，软化疤痕，松解粘连。蜡疗法、超声波疗法都可以改善结缔组织的弹性，增强延展性，可以软化术后的瘢痕和组织粘连。除此以外，理疗还有镇静催眠、兴奋神经肌肉、加速伤口愈合，促进骨痂形成等作用。