根据世界卫生组织（WTO）的定义，“食源性疾病是指通过摄食进入人体内的各种致病因子引起的、通常具有感染性质或中毒性质的一类疾病。”即指通过食物传播的方式和途径致使病原物质进入人体并引起的中毒性或感染性疾病。食源性疾病有三个基本要素，即食物是传播疾病的媒介；引起食源性疾病的病原物是食物中的致病因子；临床特征为急性中毒性或感染性表现。食源性疾病主要包括最常见的食物中毒、经食物而感染的肠道传染病、食源性寄生虫病，以及由食物中有毒、有害污染物所引起的中毒性疾病。随人们对疾病认识的深入和发展，食源性疾病的范畴还有可能扩大。如食源性变态反应性疾病，由食物营养不平衡所造成的某些慢性退行性疾病（心脑血管疾病、肿瘤、糖尿病等），由食物中某些污染物所致的慢性中毒性疾病等，也属于食源性疾病的范畴。

    食源性疾病包括以下几个方面：

1 食物中毒

指摄入了含有生物性、化学性有害物质的食品，或把有毒有害物质当作食品食用后引起的非传染性急性、亚急性疾病，是最常见的食源性疾病。

2 食源性肠道传染病

因摄入了被各种致病菌（霍乱弧菌、沙门菌、志贺菌等）、病毒（甲型肝炎病毒、轮状病毒、脊髓灰质炎病毒等）污染的食物和饮水，而引起的细菌性及病毒性肠道传染性疾病。

3 食源性寄生虫病

因摄入了带有囊尾蚴、旋毛虫等人畜共患寄生虫的畜肉，或进食了生的或半生不熟的感染过吸虫（如花支睾吸虫）、线虫（如有棘颚口线虫）的鱼、虾、蝼蛄、蛙等食物后引起的人体寄生虫感染性疾病。

4 其他

包括食源性变态反应性疾病、暴饮暴食引起的急性胃肠炎、酒精中毒等。